Czy nieodpłatne praktyki stają się przestarzałe?
Stawki nieodpłatne stały się coraz powszechniejsze od czasu niedawnej recesji gospodarczej. Oceniając wzrost nieodpłatnych staży należy rozpatrywać w świetle ich wpływu na stażystę i całą gospodarkę. Jeśli chce się wyeliminować wszystkie bezpłatne praktyki, może to mieć niewielki wpływ na uczniów, mimo że Wytyczne Departamentu Pracy zostały opracowane w celu ochrony stażystów przed wyzyskiem przez pracodawców.
Z drugiej strony niedawna ankieta przeprowadzona przez ankietę National Association of Colleges & Employers wykazała, że korzyści z płatnego stażu znacznie przewyższają te, w których staże nie były opłacane.
Niektóre z pytań, które powinni zadać pracodawcy i studenci, to czy bezpłatny staż jest legalny i czy naruszają obecne przepisy prawa pracy? Czy praca, którą wykonuje uczeń, przynosi im korzyści, czy też bardziej koncentruje się na pomaganiu pracodawcy? Jaki jest wpływ bezpłatnych staży na gospodarkę jako całość? Istnieje również czynnik nierówności z nieodpłatnymi stażami, ponieważ tylko studenci dysponujący środkami finansowymi są w stanie to zrobić, ponieważ studenci, którzy nie są zamożni, muszą zarabiać na lato.
Według Departamentu Pracy, sześć kryteriów FLSA musi być stosowane przy ustalaniu, czy staż jest wymagany do wypłacenia:
- Staż, nawet jeśli obejmuje faktyczne funkcjonowanie placówki pracodawcy, jest podobny do szkolenia, które odbyłoby się w środowisku edukacyjnym.
- Doświadczenie w zakresie stażu jest korzystne dla stażysty.
- Stażysta nie wypiera stałych pracowników, ale pracuje pod ścisłym nadzorem obecnych pracowników.
- Pracodawca, który zapewnia szkolenie, nie otrzymuje natychmiastowej korzyści z działalności stażysty; i czasami jego działania mogą być rzeczywiście utrudnione.
- Stażysta niekoniecznie ma prawo do pracy po zakończeniu stażu.
- Pracodawca i stażysta rozumieją, że stażysta nie jest uprawniony do wynagrodzenia za czas spędzony na stażu.
Staż za darmo
W przeszłości nieodpłatne staże stały się powszechną praktyką wśród firm. Aby staż mógł być godny ucznia, studenci odbywający staże w połączeniu z zajęciami w college'u powinni zdobyć praktyczne doświadczenie, które pomoże im rozwinąć wiedzę i umiejętności wymagane do uzyskania dostępu do ich zawodu; ale Nowe Wytyczne mogą wpłynąć na jakość staży, ponieważ jedno z kryteriów stwierdza, że pracodawca nie czerpie bezpośredniej korzyści z działalności stażysty.
Rozróżnienie, które nowe Wytyczne wymagają egzekwowania, polega na tym, że staże są przeznaczone na szkolenia edukacyjne, a nie na to, aby stażyści wykonywali pracę zwykłych pracowników. Wielu pracodawców spędza dużo czasu na szkoleniu i mentorowaniu swoich stażystów i nie czerpią dużych korzyści z odbycia stażu w organizacji. Podczas gdy inne organizacje oczekują, że stażyści wskoczą do pracy i wykonują tę samą pracę, co zwykły pracownik. Niefortunny wynik ścisłego przestrzegania nowych wytycznych i interpretacji kwestii legalności bezpłatnych praktyk może utrudnić studentom znalezienie stażu w przyszłości.
Rozprawienie się z nieodpłatnym stażem niedawno ujawniło się z powodu pracodawców szukających wolnej siły roboczej bez intencji zatrudniania stażysty w przyszłości. Jedną z korzyści stażu jest szkolenie i stworzenie profesjonalnej sieci z nadzieją na zatrudnienie w pełnym wymiarze czasu pracy po zakończeniu stażu. Niewłaściwe wykorzystywanie stażystów przez pracodawców spowodowało, że kwestia ta stała się zupełnie nowa, w tym niedawne procesy sądowe, które kosztowały pracodawców miliony dolarów.
Kiedy nieodpłatne staże są korzystne
Istnieją przypadki, w których bezpłatny staż nadal ma swoje zalety, takie jak zapewnienie uczniom doświadczeń, których nie mogliby uzyskać gdzie indziej, oraz możliwość nawiązania silnych kontaktów sieciowych z profesjonalistami w terenie. Doskonałe listy polecające to kolejna zaleta, która pomogłaby studentowi uzyskać pełne zatrudnienie w innych organizacjach w terenie.
Dla organizacji non-profit, które nie są w stanie opłacić swoich praktykantów, nie stanowi to problemu; ale dla firm nastawionych na zysk, chcących zaoszczędzić pieniądze, mogliby znaleźć się w środku procesu, który kosztowałby ich znacznie więcej, niż gdyby zgodzili się zapłacić swoim stażystom.
Jedną z rzeczy, które studenci powinni wziąć pod uwagę przy rozważaniu bezpłatnego stażu, jest niedawna ankieta wypełniona przez Narodowe Stowarzyszenie Kolegiów i Pracodawców (NACE), w której wykazali oni, że płatne praktyki mają większą szansę na uzyskanie płatnej pracy w porównaniu z nieodpłatnymi praktykami, ponieważ większość stażystów, którzy otrzymali oferty pracy od pracodawcy, przyjęła te stanowiska. Sześćdziesiąt procent odbyło płatny staż w porównaniu do 37% tych, którzy pracowali na nieodpłatne. Stwierdzono także, że bezpłatne staże zapewniają stażystom mniej umiejętności w porównaniu z płatnymi stażami.
Ankieta przeprowadzona przez Instytut Edukacji i Ekonomii w Columbias's Teachers College wykazała również, że płatne praktyki zapewniają lepsze doświadczenie dla stażystów niż nieodpłatnych. Oczywiście w przypadku niektórych organizacji nie są one w stanie zapłacić. W takim przypadku uczniowie muszą zdecydować, jak cenne będzie dla nich doświadczenie i ile ostatecznie pomoże im osiągnąć ich przyszłe cele zawodowe.