Następujące instrumenty składają się na tak zwany "sześciopak" w tradycyjnym kokpicie, w którym trzy instrumenty są ułożone na trzech innych instrumentach.
Te sześć podstawowych instrumentów lotu są głównym źródłem informacji o locie w kokpicie dla pilotów i są podzielone na dwie kategorie: statyczne (lub pitot-statyczne) instrumenty i instrumenty żyroskopowe.
Instrumenty statyczne / Pitot-Static
- Wskaźnik prędkości lotu: Wskaźnik prędkości powierza pilotowi wskazaną prędkość w węzłach (lub w niektórych przypadkach liczbę Macha). Prędkość jest czasami przedstawiana również w rzeczywistej prędkości, która jest cenną informacją do planowania lotu . (Rzeczywista prędkość jest faktyczną prędkością samolotu w stosunku do powietrza i jest korygowana o efekty temperatury i gęstości.
Zwykle jest to zaledwie kilka węzłów innych niż wskazana prędkość w małym samolocie.) W skrócie, wskaźnik prędkości lotu działa, porównując ciśnienie powietrza z rurki Pitota z ciśnieniem statycznym z jednego lub więcej portów statycznych. Membrana wewnątrz obudowy instrumentu mierzy różnicę ciśnień i przedstawia ją na wskaźniku instrumentu.
Wskaźniki prędkości lotu są oznaczone kolorami, dzięki czemu pilot może z łatwością zidentyfikować zakresy, takie jak normalny zakres operacyjny, zasięg działania klapy i zasięg ostrzegawczy. Minimalne i maksymalne prędkości, a także inne ważne prędkości (znane jako prędkości V) są również zaznaczone.
- Wysokościomierz: wysokościomierz odzwierciedla pionową wysokość samolotu powyżej MSL ( średniego poziomu morza) skorygowaną o ciśnienie powietrza zewnętrznego. Pilot ustawia odpowiednie ustawienie ciśnienia (ustawienie lokalne dla osób latających poniżej 18 000 stóp), a wysokościomierz przedstawia odpowiednią wysokość nad MSL.
Altimetr działa podobnie do podstawowego barometru, porównując ciśnienie statyczne wewnątrz uszczelnionej kapsuły aneroidowej z ciśnieniem rozprężania lub kurczenia się wokół niej. Gdy samolot wzniesie się lub opuści, ciśnienie powietrza odpowiednio spadnie lub wzrośnie. To ciśnienie powietrza zewnętrznego jest stale porównywane z ciśnieniem wewnątrz kapsuły aneroidowej, a za pomocą dźwigni i wskaźnika wysokość jest wyświetlana na przyrządzie kabinowym.
- Wskaźnik prędkości pionowej : prędkość pionowa to prędkość wznoszenia lub opadania samolotu, zwykle przedstawiona w stopach na minutę (fpm) na pionowym wskaźniku prędkości (VSI). W locie poziomym igła VSI wskazuje na "0" stóp.
VSI działa poprzez pomiar i porównywanie ciśnienia statycznego wewnątrz rozszerzalnej kapsuły z odmierzonym ciśnieniem statycznym na zewnątrz kapsuły. Ciśnienie wewnątrz kapsuły zmienia się bardzo szybko, gdy samolot wspina się lub schodzi, podczas gdy ciśnienie na zewnątrz kapsułki zmienia się bardzo powoli z powodu odmierzanego wycieku.
Podczas wznoszenia i zniżania kapsuła odpowiednio ściska lub rozszerza się. Różnica ciśnień jest mierzona i łączona ze wskaźnikiem, gdzie jest przedstawiona na powierzchni przyrządu. VSI jest cenne przy określaniu, czy samolot wznosi się lub opada, a także wznosi się lub schodzi. Informacja na VSI może być nieco opóźniona, jeśli samolot gwałtownie manewruje. W turbulencji wskazania mogą być nieco błędne.
Instrumenty żyroskopowe
- Wskaźnik postawy: Wskaźnik postawy jest prawdopodobnie najważniejszym instrumentem dla pilotów. W jednym spojrzeniu, pilot może stwierdzić, czy samolot wspina się, schodzi, skręca, czy prosto i poziomo. Daje to bezpośrednie wskazanie zmian w nastawieniu wysokości tonu i banku. Wskaźnik położenia składa się ze sztucznego horyzontu, który jest tłem dla miniaturowego samolotu.
Instrument ma zobrazować niebo (zazwyczaj niebieskie) i ziemię (zazwyczaj brązową), z miniaturowym samolotem ustawionym na sztucznym horyzoncie (biała linia) w locie poziomym. W większości przypadków miniaturowy samolot jest przymocowany do futerału na instrument i porusza się wraz z samolotem.
Sztuczny horyzont wyczuwa ruch z żyroskopu i pozostaje zawieszony w stosunku do wznoszącego się żyroskopu, który "trzyma" swoją pozycję w odniesieniu do rzeczywistego horyzontu. Sam żyroskop może być napędzany próżniowo lub elektryczny.
- Wskaźnik kursu: podstawowe narzędzie do nawigacji , wskaźnik kursu dostarcza pilotowi informacji kierunkowych podobnych do tego, w jaki sposób działa kompas magnetyczny. Sam wskaźnik kursu nie jest poszukiwany na północ, ale może przedstawiać dokładny kurs po dopasowaniu do kompasu magnetycznego. Wskaźnik kursu jest urządzeniem żyroskopowym i może być napędzany próżniowo lub elektrycznie.
Gdy samolot skręci w lewo lub w prawo, wskaźnik kursu zmieni się, aby przedstawić nowy kurs od zera do 359 stopni na karcie kompasu. Miniaturowy samolot znajduje się na środku wskaźnika i skręca z samolotem, podczas gdy żyroskop (i pokrywające się połączenie) obraca kartę kompasu na instrumencie. W lewym obrocie miniaturowy samolot skręca w lewo, a karta kompasu skręca w prawo. - Turn Coordinator: koordynator skrętu jest kolejnym urządzeniem żyroskopowym, które może być napędzane elektrycznie lub próżniowo. Jest to jeden z najprostszych instrumentów, z miniaturowym samolotem, który zanurza skrzydła w taki czy inny sposób, aby pokazać szybkość skrętu lub szybkość lub przechył.
Kiedy pilot rzuca samolotem w zakręt, miniaturowy samolot szybko pokazuje odpowiedni rzut. Na przyrządzie znajdują się znaczniki, które są skalibrowane tak, by przedstawiały standardowy zwrot stawki dla samolotu (360-stopniowy obrót w standardowym tempie zajmuje dwie minuty).
Koordynator skrętu zawiera również inklinometr, czyli kulę zawieszoną w płynie, która podczas lotu zwrotnego reaguje jak wahadło. Kula działa w odpowiedzi na grawitację i siły zwrotne i przedstawia skoordynowany lub nieskoordynowany ruch. Pilot może następnie przeciwdziałać nieskoordynowanemu skrętowi za pomocą ruchu steru, unikając poślizgu lub skrętu.