Ranga została przyznana tylko raz w historii USA George'owi Deweyowi w 1899 roku przez akt Kongresu.
Admirałowie noszą cztery srebrne pięciopunktowe gwiazdy i na ramionach deski z czterema złotymi paskami, aby wskazać ich rangę.
Szef marynarki wojennej (CNO), najwyższy rangą oficer służby, to czterogwiazdkowy admirał, który służy tuż pod sekretarzem marynarki wojennej. Jest on naczelnym wodzem sił zbrojnych i jest członkiem Połączonych Szefów Sztabów, który doradza prezydentowi. Wraz z sekretarzem Marynarki Wojennej CNO nadzoruje między innymi gotowość bojową, rekrutację i szkolenia. Dowódca Marynarki Wojennej Marynarki Wojennej jest także admirałem w czterogwiazdkowym składzie.
Oficerowie marynarki wojennej otrzymują wynagrodzenie proporcjonalne do ich rangi w oparciu o skalę płac od O-1 dla osób o najniższych rangach do O-10 dla rangi admirała. Funkcjonariusze wchodzący w zakres od O-7 do O-10 są uznawani za "oficerów flagowych". Mniej niż 1 procent oficerów zawodowych jest awansowany do stopnia flagi, który w marynarce wojennej składa się z jednogwiazdkowego admirała z tyłu, dwugwiazdkowego admirała z tyłu, trzygwiazdkowy wiceadmirał i czterogwiazdkowy admirał.
Każdy, kto kwalifikuje się do rangi admirała, musiał pełnić co najmniej 20 lat.
System awansów marynarki opiera się na sile rekordu służby, ale jest także napędzany wakatami, a dla oficerów flagowych jest to wysoce polityczny proces. Każdego roku planiści promocji w służbie zawodowej opracowują planowaną liczbę oficerów w każdej klasie na podstawie kwot ustalonych przez Kongres dla każdej kategorii.
Zarząd selekcji poleca oficerów prezydentowi Stanów Zjednoczonych, którzy wybiorą z tej listy za każdym razem, gdy wakat pojawi się w odpowiedniej rangi ze względu na awans lub emeryturę innego oficera. Prezydent podejmuje decyzję z uwagami sekretarzy Departamentu Marynarki Wojennej i Obrony oraz w porozumieniu z szefem sztabu personelu / komendanta. Senat musi następnie potwierdzić wybór prezydenta.
Funkcjonariusze polecani do awansu zostaną dokładnie przeanalizowani i zostaną poddani weryfikacji zarówno zawodowo, jak i pod względem siły charakteru, zanim zostaną uznani za kwalifikujących się przez komisję rekrutacyjną. Zdolności przywódcze są kluczowe - rola admirała US Navy nie różni się niczym od korporacyjnego CEO, który nadzoruje ogromne budżety i dużą liczbę personelu. Stanowisko wymaga również umiejętności negocjacyjnych i administracyjnych oraz innych kompetencji wykonawczych.
Zgodnie z ich zasięgiem O-10, admirał z 20-letnią inwestycją zarabia 13 659 $ miesięcznie, natomiast ci, którzy mają ponad 38 lat pracy, otrzymują 16 795 USD miesięcznie. Prawo federalne ogranicza liczbę funkcjonariuszy służby czynnej, a marynarka wojenna jest ograniczona do 216 oficerów flagowych, z ośmioma miejscami zarezerwowanymi dla osób o randze admirała.
Prawo nakazuje również, aby wszyscy oficerowie floty wojennej przechodzili na emeryturę w wieku 62 lat, chociaż można to opóźnić do 64 roku życia, jeśli sekretarz marynarki wojennej lub sekretarz obrony przyzna przedłużenie, a oficerowie flagowi mogą służyć nawet do 66 roku życia według uznania prezydenta.