Obowiązki
Kuźnicy używają różnych narzędzi, takich jak tarniki i szczypce, do przycinania i kształtowania kopyt konia. W razie potrzeby dostosowują, zmieniają kształt i naśladują kopyta. Konie na ogół wymagają przycinania co sześć do ośmiu tygodni, aby utrzymać równowagę stopy i kończyn dolnych.
Szeroki wybór butów w różnych rozmiarach, ciężarach i wzorach jest dostępny do użytku przy minimalnym przekształceniu, ale niektórzy podkuwacze są wykwalifikowani w pracy z żelazem i mogą wykonywać buty na zamówienie. Osoby o tych umiejętnościach obróbki żelaza są również nazywane kowalami. Większość butów pochodzi z prefabrykowanej odmiany; niedawne badanie przeprowadzone przez American Farriers Journal wykazało, że mniej niż 10 procent butów było zamówieniami niestandardowymi.
Kuźnicy muszą dokładnie ocenić konformację konia, chód i równowagę kopyta podczas określania, jakie dostosowania należy wprowadzić. Niektóre specjalizują się w przycinaniu korekcyjnym i podkuwaniu młodych, rozwijających się koni i używają żywicy epoksydowej, żywicy i butów z klejem do zmiany kąta stopy i kończyn dolnych oraz promowania prawidłowego wzrostu.
Ponadto koncesjonariusze często konsultują się ze zleceniodawcami, aby uzyskać zalecenia dotyczące produktów do pielęgnacji racic, karmienia, suplementów, aerozoli i sprzętu.
Fizycznie, podkuwacze muszą być w stanie stać przez dłuższy czas podczas zginania i podnoszenia końskich nóg. Jest to bardzo wymagający fizycznie zawód i wymaga siły i sprawności.
Zapotrzebowanie na usługi
Według American Farriers Journal Media Guide z 2011 roku, średni kowal w pełnym wymiarze godzin pracuje na prawie 270 koni rocznie i średnio 7,1 wizyt na każdego konia rocznie.
To daje ponad 1900 kawałków.
Oprócz rutynowej opieki, istnieje również częste zapotrzebowanie na "pogotowie ratunkowe", gdy koń traci but lub ma bolesną stopę, która wymaga uwagi.
Opcje kariery
Ponad 90 procent pracujących dziś podkuwaczy to osoby samozatrudnione. Zawód oferuje bardzo elastyczny harmonogram, a niektórzy podkuwacze wybierają trasę wyścigową lub pokazową, pod warunkiem, że ich konie będą konkurować w całym kraju. Niektórzy podkuwacze decydują się również na pracę w niepełnym wymiarze godzin, a także prowadzenie prac związanych z podkuwaniem konia, hodowlą czy hodowlą.
Farriers może pracować z różnymi rasami w różnych środowiskach, od farmy po tor wyścigowy. Konie wyścigowe, konie wyścigowe, a nawet zwierzęta z ogrodów zoologicznych mogą wymagać uwagi od kowala. Mogą również konsultować się z weterynarzami i konstruować specjalne obuwie lub protezy, aby pomóc koniom z poważnymi problemami ze stopami.
Edukacja, szkolenie i certyfikacja
Istnieją trzy główne grupy certyfikacyjne dla podkuwaczy w Stanach Zjednoczonych: American Farriers Association (AFA), Guild of Professional Farriers (GPF) i Brotherhood of Working Farriers (BWFA). Stowarzyszenia te oferują również dodatkowe korzyści członkom, takie jak zniżki na zakupy zaopatrzenia, plany ubezpieczeń grupowych i poradnie kontynuujące edukację.
Certyfikacja nie jest wymagana w przypadku tego zawodu, ale większość zawodników należy do co najmniej jednej grupy zawodowej.
Dla tych, którzy dopiero rozpoczynają działalność, istnieje szereg szkół obuwniczych, które uczą podstaw opieki nad końmi, a także niektóre zajęcia z anatomii koni, fizjologii, budowy i zachowania.
Większość kowali pracuje jako stażyści przez kilka lat zanim wyruszyli na własną rękę. Trening pomaga uczniowi w dostrojeniu swoich umiejętności podczas uzyskiwania porady i pomocy doświadczonego profesjonalisty.
Wynagrodzenie
Badanie przeprowadzone w 2011 r. Przez American Farriers Journal wykazało, że doświadczeni zawodnicy w pełnym wymiarze czasu zarabiają średnio 92 600 $ (wzrost z 80 000 $ w 2008 r.). W niepełnym wymiarze godzin i nowi koncesjonariusze odnotowali średnio 24 000 USD. Chociaż rekompensata może się znacznie różnić w zależności od lokalizacji geograficznej i rodzaju pracy, ta dziedzina jest dobrze znana w branży hodowli koni ze względu na jej bardzo solidny potencjał zarobkowy.
Średnia opłata za przycinanie bez podkuwania została zgłoszona jako 40 USD w badaniu AFJ. Z czterema beczkowymi butami, ta cena została zgłoszona jako nieco ponad 100 USD.
Podczas gdy pensja brutto może być znaczna, kowal musi również wziąć pod uwagę koszty utrzymania swojej działalności. Rozważania te obejmują wydatki, takie jak ubezpieczenie, opłaty członkowskie stowarzyszenia handlu, utrzymanie ciężarówek, wymiana i naprawa gazu i sprzętu.
Perspektywy pracy
Oczekuje się, że popyt na podnośniki będzie systematycznie wzrastał w nadchodzących latach, a także oczekuje się, że wynagrodzenie będzie nadal rosło. W Stanach Zjednoczonych jest ponad dziewięć milionów koni, a każdy koń wymaga pielęgnacji stóp kilka razy w roku. W tym obszarze oczekuje się stałego wzrostu zatrudnienia w ciągu następnych dziesięciu lat.
Według American Farrier's Association większość zawodników to mężczyźni, ale kobiety stanowią obecnie 10 procent pola, a liczba ta rośnie.