"Składasz wniosek o pieniądze, do których nie jesteś uprawniony, a to jest przestępstwo, a jeśli popełnisz przestępstwo, możesz się spodziewać, że zostaniesz pociągnięty do odpowiedzialności" - powiedziała kapitan Jennifer Herold, zastępca marynarki wojennej asystent sędziego rzecznika generalnego ds. polityki karnej.
"To jest coś, co każda z usług traktuje bardzo poważnie".
Z pozoru system wyglądał jak dobry interes, przynajmniej dla osób bezpośrednio zaangażowanych. Marynarze otrzymywali większą wypłatę, gdy brali udział w wyższym podstawowym dodatku na mieszkanie.
Funkcjonariusze służby czynnej otrzymują zwolnioną od podatku opłatę BAH, aby zrekompensować swoje koszty mieszkaniowe, jeśli nie mieszkają w bazie. Dodatek wzrósł w zależności od lokalizacji, stanu cywilnego i liczby osób na utrzymaniu.
To ponad 6 000 $, każda z kobiet zapłacił marynarzowi, który zaaranżował małżeństwa, powiedział Steve Cole, rzecznik prasowy amerykańskiego biura prokuratora generalnego w Jacksonville w stanie Floryda.
W związku małżeńskim z wojskiem amerykańskim kobiety, osiem z Polski i jedna z Rumunii, kwalifikują się do ubiegania się o obywatelstwo amerykańskie i otrzymują kartę identyfikacyjną zależną od wojska.
Ostatecznie wszyscy zaangażowani w sprawę okazali się przegranymi.
Agent służby dochodzeniowej na wypadek przestępstwa morskiego na pokładzie USS John F.
Kennedy został skazany na oszustwo i wszczął śledztwo we wrześniu. Agenci NCIS dowiedzieli się, że ośmiu marynarzy stacjonujących w Mayport, Fla. I były żeglarz oszukańczo poślubił kobiety, aby uzyskać BAH.
Dochodzenie przeprowadzone przez NCIS i amerykańskie organy imigracyjne i celne wykazało, że żadna z kobiet nie mieszkała z marynarzami, których pobrali.
W kilku przypadkach marynarze twierdzili, że kobiety mieszkają w regionach o wysokich kosztach, więc zakwalifikowały się do wyższych BHA.
Marynarka wojenna zatrzymała dodatki, które w listopadzie wyniosły 35 000 USD.
Ale konsekwencje stały się poważniejsze na początku tego miesiąca, kiedy prokurator Paul Perez, Carol Kisthardt z NCIS i Robert Weber z ICE ogłosili aresztowania ośmiu marynarzy i jednego byłego marynarza pod zarzutem oszustwa małżeńskiego lub konspiracji w celu popełnienia oszustwa małżeńskiego. Ich żony zostały również oskarżone.
Według Cole, marynarze i kobiety, których to dotyczy, mogą stawić czoła pięciu latom więzienia.
"Wielu ludzi nie zdaje sobie sprawy z powagi tego i myśli, że po prostu dostaną klapsa na ręce, że zostali złapani", powiedział Cole, były żołnierz. "Ale jak pokazuje ten przypadek, konsekwencje są naprawdę poważne."
Poddanie fałszywego roszczenia BAH - bez względu na to, czy zawiera fałszywe małżeństwo, czy numery doktorantów, aby uzyskać większą płatność - podlega karze zgodnie z Jednolitym Kodeksem Sprawiedliwości Wojskowej , powiedział Herold.
W najcięższych przypadkach kara jest niehonorowym absolutorium i do 10 lat więzienia, powiedziała.
Herold zaoferował ostrzeżenie każdemu, kto sądzi, że oszustwa BAH to nic wielkiego. "Muszą zatrzymać się i zastanowić, zanim zdecydują się na popełnienie tego przestępstwa, ponieważ wojsko bierze to bardzo poważnie" - powiedziała.